El cross docking, también conocido como cruce de muelle, es una técnica logística que busca mayor eficiencia en la cadena de suministro y ayuda a optimizar el tiempo de almacenaje. Este proceso hace que los productos o mercancías que llegan al almacén sean enviados directamente a destino.
Existen al menos dos tipos de cross docking:
- Directo: por medio de este cross docking la mercancía ya viene separada y el operador logístico es el encargado de recibirla y posicionarla en los tramos de salida.
- Indirecto: en este tipo de cross docking la mercancía llega y debe ser separada en un proceso de picking para que pueda salir del almacén y llegar a destino.
Por su parte, este servicio requiere transferir los embarques del medio de transporte en el que llegan al medio de transporte en el que sale la mercancía sin que existan stocks ni almacenaje. Mediante este proceso se acelera la recepción de productos al muelle de entrada para entrar en la cadena de distribución en el menor tiempo posible.
Entre las ventajas de este tipo servicio se encuentran las siguientes:
- Constituye una estrategia que se puede encuadrar en la respuesta eficiente al consumidor (efficient consumer response).
- Mejora la eficiencia y la productividad dentro de la cadena de suministro.
- Es un modelo de distribución rápido y rentable de acuerdo a las necesidades del cliente.
- Reduce costes de almacenaje, distribución, inventario y en los recursos humanos.
- Reduce el stock de la mercancía, como consecuencia de ello facilita la manipulación y la reubicación de la misma con un margen de error mínimo.
- Al ser un proceso ágil se pactan entregas en tiempo récord.
Dadas estas ventajas, se puede decir que el cross docking es uno de los servicios por medio del cual las empresas logran reducir sus tiempos de entrega, costes de almacenaje y distribución de los productos y mercancías. Los sectores que se benefician de este proceso son aquellos que manejan un flujo continuo de mercancías con un alto nivel de demanda.
Asimismo, como parte del proceso del cross docking, se destaca la llegada de los productos a una muelle, luego se organizan y clasifican los productos y, finalmente, se colocan en el muelle de salida para su posterior distribución. Cada parte de este proceso debe estar planificada poniendo especial énfasis en los tiempos de entrada y salida con el objetivo de lograr una experiencia altamente positiva para el cliente.